Pater Jozef Savonet
1903-1994

In memoriam

openbok.gif (2304 bytes)

savonet.jpg (22656 bytes)

Op 27 mei 1994 overleed pater Jozef Savonet, passionist, 91 jaar, 65 jaar priester en 30 jaar pastoor van de St.-Antoniusparochie van Wever. Een uitzonderlijk man! Pastoor Savonet was de oudste dienstdoende pastoor van het land. Hoewel veruit de oudste priester van de streek was hij moderner dan sommige van zijn veel jongere Hagelandse collega's.

Pastoor Savonet had geen moeite met het delen van zijn verantwoordelijkheid. In zijn parochie konden leken zich actief engageren. Zij kregen verantwoordelijke taken, vrouwen zowel als mannen. Niet toevallig kon net in zijn kleine parochie de enige jeugdbeweging van Groot-Glabbeek gedijen, de KSJ, die hij stimuleerde en volgde tot op de kampplaatsen toe. Voor zijn gemeenschap kon hij het kleine dorpsschooltje behouden. Dagelijks liep hij er binnen - na de mis - om goedendag te zeggen, om persoonlijk contact te houden met de leerkrachten, de kinderen en de ouders. Lang voor dit een wettelijke verplichting werd was er in zijn schooltje al echte participatie met een actieve oudervereniging en uitzonderlijk gemotiveerd personeel. Als lid van de gefusioneerde inrichtende macht verzette pastoor Savonet zich heftig tegen het afschaffen van de Bunsbeekse oudervereniging. Hij vond dit ongehoord, wees de ouders op hun rechten, verdedigde hun zaak op het bisdom en ging voor hen getuigen bij de onderzoeksrechter. Hij was een eerlijk en vroom priester met grote verdiensten op velerlei gebied.

Jozef Savonet werd in Kumtich geboren (26 januari 1903), het derde kind uit een gezin van zeven. Als pater passionist ging hij missies prediken. Zijn galmende stem en bezwerende redevoeringen werden legendarisch. Van hem werd gezegd "dat ook de kerkstoelen en straatstenen beefden" als hij het had over hemel en hel! Hij sloofde zich uit voor de zaligverklaring van zijn congregatie-broeder, broeder Isidoor. En met succes! Als gebaar van waardering voor zijn tomeloze inzet werd pater Savonet door de Paus persoonlijk in het Vatikaan ontvangen! Een tijd was hij overste in Diepenbeek.

Als pastoor van Wever zou Jozef Savonet echter zijn mooiste en langste levenswerk vervullen. Een auto wou hij niet want "een pastoor moet door zijn parochie wandelen om met de mensen te kunnen praten en om naar hen te kunnen luisteren!" Hij vernieuwde de kapel van O.-L.-Vrouw van de Heinkensberg, bekostigde nieuwe glasramen en de beeweg van de Zeven Smarten. Ook de kerk hield hij piekfijn in orde. De jeugd was weg van hem. De turnlessen werden steevast voorafgegaan door een stormloop naar de pastorij... want wie daar de sleutel van de parochiezaal ging halen kreeg "een bolleke uit de pastoor zijn bokaal"! En dan was er nog de KSJ en de school...

Pastoor Savonet was inderdaad "een priester naar het hart van de mensen, een pastoor die hield van de waarheid maar nooit zonder liefde". Over de grenzen van de dood heen bewaren wij hem in onze herinnering, met respect en dankbaarheid.

savonet2.jpg (36739 bytes)

 

BOK VIII.3, juni 1994
© kvr          (naar index)